Elles rôdent autour de nos repas, s’invitent sans prévenir lors d’un pique-nique, et suscitent souvent un mouvement de panique général à la moindre apparition. Les guêpes, avec leurs rayures noires et jaunes caractéristiques, n’ont décidément pas bonne presse. Trop proches, trop bruyantes, parfois agressives, elles sont souvent redoutées, voire détestées. À la différence de leurs cousines les abeilles, perçues comme paisibles, laborieuses et productrices de miel, les guêpes n’ont jamais su redorer leur image.
Et pourtant, elles jouent un rôle écologique majeur. Une étude conjointe menée par des chercheurs britanniques et italiens remet les pendules à l’heure : oui, les guêpes sont utiles, et non, elles ne méritent pas notre vindicte.
Pourquoi les guêpes sont indispensables à nos écosystèmes
Derrière leur réputation de trouble-fête estivale, les guêpes sont en réalité de précieuses alliées de la biodiversité. Leur rôle principal ? Réguler les populations d’insectes nuisibles. Les guêpes sont de redoutables prédatrices naturelles : elles capturent des mouches, chenilles, pucerons, moustiques et autres petits invertébrés pour nourrir leurs larves.
Autrement dit, elles participent activement à l’équilibre des chaînes alimentaires, un peu comme le ferait un jardinier invisible veillant à ce que certains ravageurs ne prennent pas trop leurs aises. Dans un potager ou un verger, leur présence est bien souvent bénéfique — même si on ne s’en rend pas toujours compte.
Certaines espèces de guêpes jouent aussi un rôle dans la pollinisation, à une échelle certes plus discrète que les abeilles, mais non négligeable. Elles visitent les fleurs, transportent le pollen, et contribuent ainsi à la reproduction de nombreuses plantes.
Une mauvaise réputation à nuancer
Pourquoi alors cet acharnement contre elles ? Sans doute à cause de leur attitude plus téméraire, de leur capacité à piquer plusieurs fois sans mourir, ou encore de leur attirance pour les protéines et les sucres — d’où leur présence insistante autour de nos assiettes. Mais il est important de rappeler qu’en général, elles n’attaquent pas sans raison. Si elles se sentent menacées, elles se défendent. Comme n’importe quel autre animal.
Il est vrai que certains individus peuvent présenter des réactions allergiques graves à une piqûre, justifiant une vigilance particulière. Mais cela ne doit pas nous conduire à systématiser leur destruction, surtout quand des solutions de coexistence existent.
Que faire en cas de nid de guêpes ?
Si un nid s’installe près de votre maison, il est tout à fait compréhensible de vouloir agir. Mais au lieu de s’en prendre aveuglément à l’essaim, mieux vaut faire appel à un professionnel, capable de déterminer si l’espèce présente est réellement dangereuse, et d’intervenir sans mettre l’écosystème en péril.
Certaines guêpes sont solitaires et inoffensives. D’autres, comme les frelons asiatiques, sont en revanche invasives et doivent faire l’objet d’une surveillance particulière. Il est donc essentiel de différencier les espèces avant d’agir.
Apprendre à cohabiter
Protéger les guêpes, c’est finalement accepter qu’un équilibre fragile se joue sous nos yeux, chaque été. Cela peut passer par de petits gestes simples : éviter les boissons sucrées à ciel ouvert, couvrir les aliments, rester calme en cas de visite impromptue… et surtout, ne pas les pourchasser à coup de claquettes.
Les guêpes ne sont pas là pour gâcher votre barbecue, mais bien pour jouer leur rôle dans un écosystème déjà sous pression. Leur disparition aurait, à terme, des conséquences sur les cultures, les forêts, et même nos assiettes.
Alors cet été, avant de sortir la bombe insecticide à la première apparition rayée, souvenez-vous que la nature a horreur du vide… et que parfois, la meilleure défense, c’est la compréhension.
